Après Seine criminelle et Exécution, je poursuis dans le plus grand désordre la lecture des enquêtes du Commandant Chanel, ignorant encore s’il s’agit d’une simple trilogie ou des premiers volets d’une plus longue série à venir.

Comme pour les ouvrages précédents c’est grâce à la plateforme SimPlement que j’ai pu entrer en contact avec Pascal Marmet et il me semble juste de le préciser.

Par ailleurs, les éditions M+ rééditent Commandant François Chanel au format poche dans la collection Mini+, je suis donc (sans l’avoir fait exprès) en pleine actualité.

Le résumé

Un écorché vif d’à peine 18 ans se retrouve malgré lui au cœur d’une affaire criminelle dont il a été témoin « sans le savoir ». Dans chaque seconde de chaque minute de cette intrigue étranglée de nœuds, tout concourt à accuser ce gamin crédule du meurtre d’une riche propriétaire collectionneuse d’objet occultes. Il faudra tout le talent d’un commandant jazzman devenu culte pour confondre le vrai tueur.

L’auteur nous plonge, une fois encore, dans la singularité de l’ex brigade criminelle du 36 quai des Orfèvres désormais locataire de la rue Bastion à Paris.

L’excellence d’un polar réside souvent dans un parfait alignement des planètes où atmosphère, intrigue et procédure se jouent d’une vérité invisible à l’œil nu.

Avec un détour inéluctable, ce polar « à la Maigret » se moque des règles et n’en suivra qu’une : l’impossibilité de lâcher ce drame humain avant la révélation finale.

Ce que j’en dis…

Bien que je trouve que le résumé survende un peu le livre je dois avouer que des trois ouvrages consacrés aux enquêtes du Commandant François Chanel, c’est ce titre éponyme qui m’a le plus convaincu.

D’abord parce que le jeune de 18 ans qui se retrouve au cœur de cet imbroglio criminel vient de finir son apprentissage de boulanger et que ce détail à lui seul suffirait à me le rendre intéressant et sympathique. Par ailleurs, les personnages de ce roman policier m’ont paru plus naturels que dans les deux autres livres.

Le côté sorcellerie qui me rebutait un peu à la lecture de la quatrième de couverture n’est vraiment pas déterminant puisque les fameux objets occultes dont parle le résumé sont en réalité des objets d’art primitif africain.

Comme dans les autres romans cités en introduction, j’ai aimé me promener à Paris, particulièrement au quai Branly et à la gare de Lyon dans cet ouvrage en particulier. C’est un ingrédient important et appréciable dans les enquêtes du Commandant Chanel, ce côté très parisien. Il y a aussi l’hospitalité de ce policier qui l’amène à héberger – et par voie de conséquence à collaborer avec – des quidams extérieurs à l’affaire mais qui lui permettent d’avancer dans ses enquêtes. Un peu répétitif, certes, mais efficace.

Le style est abordable et plaisant, les protagonistes sont attachants et au fil des volumes on prend de plus en plus de plaisir à côtoyer ce drôle de flic au grand cœur, morphopsychologue et amateur de jazz, qui vit dans un hôtel particulier en voie de démolition.

Alors, fin d’une trilogie ou début d’une série ?

Commandant François Chanel, de Pascal Marmet est publié par les éditions M+.
Le roman broché de 229 pages est vendu 18,90€.
Paru le 29 juin 2023.
(Existe en poche dans la collection Mini+ à 8,80€ depuis le 1er janvier 2025.)