Le 13 mars 2025, La Manufacture de livres lançait La Manuf, une nouvelle collection de romans noirs, avec trois titres : deux romans policiers courts et nerveux et un roman d’espionnage qui avoisine les 400 pages, Le Petit Caporal.

Le résumé

Alors qu’un submersible russe échappe mystérieusement à la poursuite d’un sous-marin français, la capitaine Demoreno découvre des anomalies dans les rapports de traque. Rejointe par un agent de renseignement en poste au Kazakhstan, ils navigueront ensemble dans un labyrinthe de trahisons et de manipulations, théâtre de l’opération poutinienne de déstabilisation de la France de Macron du nom de « Petit caporal ».

Ce que j’en dis…

Ayant lu les deux autres premiers titres de cette nouvelle collection, La Dernière Étape, de Guillaume Guéraud et La Petite Fasciste, de Jérôme Leroy, je m’étais fait une certaine idée de La Manuf : des romans courts, sombres et percutants.

Avec Le Petit Caporal, Yann Zolets vient affirmer que la ligne éditoriale sera plus vaste que je le supposais en donnant à lire un roman d’espionnage très cérébral. Non pas que l’action ne soit pas présente dans ce livre mais ce n’en est pas l’axe principal. Yann Zolets (c’est un pseudonyme) qui appartient lui-même aux services de renseignement français signe un roman haletant qui montre des aspects moins cinématographiques de l’espionnage que ce à quoi on peut être habitué en général. J’oserais parler d’une certaine forme de bureaucratie si je ne craignais que cela soit interprété comme une composante négative.

De fait, en lisant Le Petit Caporal on se sent effectivement au cœur de l’action lorsqu’il s’agit de scènes d’action, lesquelles sont particulièrement prenantes, mais aussi et c’est très appréciable, au cœur de la réflexion lorsqu’on partage les cheminements de pensée des uns et des autres.

Bien que les forces en présence soient américaines, russes, britanniques et françaises en particulier, Yann Zolets ne situe pas son œuvre durant les années de la guerre froide mais à notre époque qui n’en est finalement que la logique continuité.

Comme d’habitude on trouve des agents étrangers, des agents doubles, des traitres, des idéalistes, des recruteurs et tout ce que le monde de l’espionnage propose généralement en littérature, sauf qu’ici on n’a pas l’impression d’être dans un univers fictif. Le Petit Caporal possède un caractère oppressant en raison de son réalisme particulier. (Pour autant que je puisse en juger puisque je ne suis pas un agent secret, que ma mère se rassure).

L’auteur

Yann Zolets (pseudonyme) a servi au sein de la Marine nationale française. Il a parcouru l’espace post-soviétique pendant une dizaine d’années. Il appartient au monde du renseignement français.

Après Le hors la vie (Vérone, 2021), Le Petit Caporal est son deuxième roman.

Le Petit Caporal, de Yann Zolets est publié par les éditions La Manufacture de livres.
Le livre broché de 395 pages est vendu 15,90€.
Paru le 13 mars 2025.