En lice pour le Prix des Lecteurs des Quais du Polar 2025, ce somptueux polar me conforte dans une optique qui se dessine de plus en plus précisément au fil des lectures concernées : la délibération va être longue et fort intéressante tant les ouvrages sont de qualité.

Le résumé

Un corps en travers de la porte du café gît, criblé de balles. Déjà, les sirènes approchent. Dehors, la nuit attend.

Marco est hébergé depuis sept ans au-dessus de ce petit PMU de banlieue. Pour gagner sa vie, il range les tables, rend de menus services. Et tue pour de l’argent.

Mais lorsqu’un assassin professionnel exécute sans contrat, tout déraille.

Sa cavale commence. À ses trousses, des tueurs, la police et un jeune journaliste en quête de gloire. Devant lui, rien d’autre que l’été qui n’en finit pas, et la femme qu’il aime.

Immersion au pays du crime, subtile critique sociale, incursion au plus profond de l’âme humaine, Reine est un roman noir d’une rare intensité.

Ce que j’en dis…

C’est le deuxième livre de la sélection qui met en lumière un tueur à gages. C’est un très bon ingrédient dans un roman policier. La particularité de Reine c’est qu’il s’agit en quelque sorte d’un roman d’amour. Pas une romance, on en est loin, très loin, mais une histoire forte dont les principaux personnages, Reine et Marco, on tissé des liens affectifs très forts du fond de leur misérable situation.

Le récit est à la fois très sombre et vraiment touchant, il dénonce la triste réalité sociale de certains immigrés qui ont des difficultés à accéder au travail et qui vivotent de ce qu’ils trouvent à faire. Des hommes qui sombrent dans la violence, des femmes dont le corps constitue un atout ou un piège. Des profiteurs qui usent de leur situation pour aggraver celle d’autres moins bien lotis.

Jusqu’à la crise. Quand les sentiments prennent le dessus et qu’on ne parvient plus à accepter l’inacceptable, le sang vient à couler. Mais qui est assez humain pour le comprendre ? La police, un journaliste ?

Pauline Guéna suit les personnages un à un : Marco dans sa fuite, Reine dans son mutisme, la police dans son enquête, des tueurs dans leur course et un journaliste dans un rôle surprenant auquel il était loin de s’attendre.

Reine est un roman à la fois tragique et plein d’humanité dans lequel l’amour constitue une force d’impulsion extraordinaire dans un monde où il devient difficile de le laisser s’exprimer sereinement.

L’autrice

Pauline Guéna est romancière et scénariste. Elle est notamment l’autrice du Fleuve (prix du Premier Roman Edmée-de-La-Rochefoucauld, Robert Laffont 2004), de L’Amérique des écrivains (avec Guillaume Binet, Grand Prix des lectrices de Elle, Robert Laffont, 2014) et de 18.3, une année à la PJ (Denoël, 2020, Folio, 2022). L’adaptation de 18.3 au cinéma par Dominik Moll, sous le titre La nuit du 12, a reçu sept césars en 2023, dont celui du meilleur film.

Reine, de Pauline Guéna est publié aux éditions Denoël.
Le livre broché de 256 pages est vendu 20€.
Paru le 6 mars 2024.