Voilà un moment que je n’avais pas lu de steampunk. Guy-Roger Duvert m’en donne l’occasion avec le premier volet d’une nouvelle saga dont il a la formule secrète après le succès d’Outsphère.

Vellum Express bénéficie d’une couverture très réussie, parfaitement évocatrice du genre, et qui donne très envie de se plonger dans la lecture.

Le résumé

Ce n’est pas un voyage. C’est un avertissement.

Au crépuscule d’une Europe de type début du XXe siècle, le monde agonise sous une jungle tentaculaire qui avale villes, royaumes et pays. Les monstres qu’elle libère accélèrent la chute du monde, tandis que les Empires s’opposent et se déchirent.

Armand, cambrioleur au charme insolent, est arraché à sa liberté. Assommé, enlevé, il se réveille à bord d’un train luxueux blindé en partance de Moscou vers Paris – un joyau d’ingénierie filant au milieu d’un monde dévasté.

Chaque étape de ce périple dévoile une facette nouvelle d’un continent englouti par la végétation cité noyées dans les lianes, empires effondrés, monstres tapis dans la brume. Et chaque rencontre apporte plus de questions que de réponses. Qui l’a déposé là ? Pourquoi lui ? Et quel secret le lie au destin du monde ? Au bout de la ligne, peut-être, une vérité capable de tout changer. Ou de tout détruire.

Ce que j’en dis…

Vellum Express est un bon roman steampunk mais il est loin de se limiter à cela.

Guy-Roger Duvert crée un univers fantastique dans lequel la nature est devenue un fléau, où les continents ne communiquent plus entre eux et dans l’ancienne Europe où l’action se situe, seule les capitales sont habitées et on va de l’une à l’autre grâce à la compagnie ferroviaire Vellum.

Le récit semble évoluer du steampunk vers le fantastique alors qu’Armand Delaunay est gagné par des visions apparemment hallucinatoires. Puis au fil du récit, les pièces s’assemblent, la lumière se fait sur ces apparitions et on glisse doucement vers un récit plus en lien avec la science-fiction.

L’auteur se joue des codes, il joue avec les codes et donne à lire une histoire divertissante et originale. Plus qu’un romancier, Guy-Roger Duvert est un conteur qui amène le lecteur d’un bout à l’autre de ce premier tome qui donne envie d’en savoir plus tout en sachant se suffire à lui-même.

Il y a un début, il y a une fin, des questions se posent, on obtient des réponses. Il y a des attentes mais pas de frustrations et c’est assez joliment réussi dans le cadre du commencement d’une série pour que j’aie envie de le souligner.

Les lecteurs de soft SF, y compris un public relativement jeune, trouveront certainement à leur goût Vellum Express. Avis aux amateurs de série !

L’auteur

Guy-Roger Duvert est l’auteur de la série à succès Outsphère, sélectionnée en 2025 par Audible parmi le top 10 des meilleurs romans de SF parmi Dune, de Franck Herbert, 1984 de George Orwell et Fondation d’Isaac Asimov.

Récompensé pour plusieurs de ses romans, l’auteur est aussi réalisateur du long métrage SF Virtual Révolution (2016), et compositeur de musiques de films et de jeux vidéos.

Il vit en Californie, à West Hollywood depuis une quinzaine d’années.

En bref

Vellum Express, de Guy-Roger Duvert, est disponible sur Amazon.

Le livre broché de 310 pages est vendu 19.99 €,mais à l’heure où j’écris ces lignes il bénéficie d’une réduction de 75%.

Paru le 2 mars 2026.