Très alléché par le bandeau jaune précisant que ce livre a reçu le prix du premier roman étranger 2025 et par sa couverture, de la première à la quatrième, j’ai été très heureux de recevoir ce livre dans le cadre d’une récente Masse critique organisée par Babelio.

En plus c’est un pavé, et j’aime les pavés !

Le résumé

Ours est un village de Louisiane, fondé dans les années 1830 par Sainte, une mystérieuse sorcière noire. Après avoir pris d’assaut des plantations et en avoir libéré les esclaves, elle les rassemble dans ce lieu que ses sortilèges protègent de toute intrusion et qui sera pour eux un havre de paix.

Mais, au fil du temps, de nouveaux arrivants parviennent à s’introduire dans Ours. Et certains habitants se demandent si la sécurité de leur communauté ne cache pas une autre forme d’asservissement.

Saga qui se déroule sur quatre décennies, Chez nous est aussi une exploration du pouvoir, des limites de l’amour et une réflexion sur la liberté, servies par une écriture poétique et ensorcelante.

Ce que j’en dis…

J’ai beaucoup aimé les premières pages et le début de l’histoire mais la suite m’a déçu au point que j’ai abandonné ma lecture (ce qui m’arrive très rarement) à la page 180.

Ce livre m’a globalement procuré une sensation de malaise, pour ne pas dire de dégoût, à cause de l’incroyable dose de sorcellerie qu’il contient. Certes, il y a parfois un personnage de sorcier ou de médium ici ou là dans la littérature générale et, bien que je ne sois pas amateur de spiritisme, je supporte ce genre d’inconfort passager. Mais dans Chez nous il y a de la sorcellerie à toutes les pages ! Ce bouquin est littéralement infesté de spiritisme.

C’est trop pour moi, vraiment.

À la lecture du résumé je m’attendais à lire une œuvre ayant trait à l’histoire de l’émancipation des esclaves Afro-américains, avec des enjeux moraux voire philosophiques en rapport avec la notion de liberté et/ou de communauté, ce qui m’attirait plutôt. Et peut-être ces thèmes sont-ils effectivement traités dans les 550 pages que je n’ai pas lues, mais les 180 premières m’ont violemment découragé d’aller plus loin.

L’auteur

Né en 1986 à Chicago, Phillip B. Williams est un poète américain multiprimé. Il est l’auteur des recueils de poésie Bruised Gospels et Burn, de Thief in the Interior et de Mutiny.

Chez nous, acclamé à sa parution aux États-Unis, est son premier roman.

En bref

Chez nous, de Phillip B. Williams, est publié aux éditions 10/18.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Charles Recoursé.

Prix du premier roman étranger 2025.

Le livre de poche de 744 pages est vendu 11,40 €.

Date de parution : 13 août 2026