Le cycle de lecture commune de ce trimestre avec le club de lecture mulhousien rdv p. 17 est consacré aux romans historiques touchant la France. Le premier qu’il m’a été donné de lire concerne la première grève féminine de l’Histoire de France, il s’intitule Le Lit clos, il est signé Sophie Brocas et il est publié par Mialet-Barrault Éditeurs.

Le résumé

En novembre 1924, un vent de colère a submergé Douarnenez. Trois mille ouvrières des sardineries ont décidé de refuser les cadences infernales, les salaires de misère, le travail des enfants, et ont initié ce qui restera la première et l’une des plus importantes grèves féminines du XXe siècle. Écrasées sous le poids des traditions religieuses et sociales, ces femmes ont pourtant eu le courage de se révolter. Mieux encore, emportées par ce tsunami libérateur, deux d’entre elles ont même osé s’aimer. Mais que restera-t-il de ce moment extraordinaire quand, une fois les revendications satisfaites, le combat prendra fin ? Avec force et délicatesse, Sophie Brocas retrace le destin de ces deux surprenantes héroïnes.

Ce que j’en dis…

Le Lit clos m’a happé dès les premières pages. Il s’ouvre sur les circonstances particulières dans lesquelles Rose, une des héroïnes du roman, va perdre sa mère, drame qui la hantera toute sa vie durant. Ensuite, Sophie Brocas narre avec un indéniable talent le quotidien de Rose jeune femme, pas encore adulte, qui doit trimer dans une sardinerie entourée de centaines de compagnes de labeur et d’infortune parmi lesquelles Louise, une figure révolutionnaire dans l’ombre d’une autre Louise dont elle a hérité la fougue et l’esprit libertaire.

Rose et Louise vont se rencontrer, devenir amies et au-delà, se retrouver à la tête d’une grève révolutionnaire qui verra s’améliorer (un peu) la condition des sardinières.

Mais l’éducation qu’elles ont reçues l’une et l’autre les rend très différentes et leurs aspirations ne sont pas les mêmes. Louise rêve de liberté, de révolution, de l’égalité entre les sexes et Rose ambitionne simplement de se marier et d’avoir des enfants, devenir une honnête femme, bonne catholique, tout simplement.

Dans la deuxième partie du roman, alors que leurs routes se séparent, le lecteur assiste à l’évolution parallèle des deux protagonistes qui vont voir leur rêve contrarié ou abouti, leur vie s’épanouir ou connaître la désillusion.

Sans en dire davantage, elles finiront par se retrouver là où tout a commencé, femmes mûries, différentes, mais pas oublieuses de leur commun passé.

Pour ce qui est de l’aspect historique, Le Lit clos raconte cette grève des sardinières en 1925 mais aussi le Paris des années folles et une certaine ébullition intellectuelle et artistique dans la capitale française durant les années trente. Sophie Brocas offre un roman splendide, plein d’un vent de liberté mais totalement au fait des contraintes sociales et morales de l’époque.

Alors que la France connaît des soubresauts de révolte dans le monde paysan, Le Lit clos vibre d’une intense actualité.

L’autrice

Originaire de Vieux-Boucau dans les Landes, Sophie Brocas est diplômée en droit et en sciences politiques et a exercé dans le secteur privé. Journaliste, elle créé en 1984 une agence de presse spécialisée dans la communication institutionnelle, activité qu’elle poursuivra jusqu’à son entrée à l’École nationale d’administration (ENA) en 1999.
Administratrice civile au Ministère de l’Intérieur, elle a occupé, notamment, les postes de secrétaire générale de la préfecture de Paris, conseillère de François Hollande, conseillère du président du Sénat, Jean-Pierre Bel, et conseillère auprès de la ministre de la Transition écologique et solidaire, Elisabeth Borne.
Elle est préfète de l’Eure-et-Loir de 2017 à 2019. Le 21 août 2022, elle prend les fonctions de préfète de la région Centre – Val de Loire.
En parallèle, Sophie Brocas mène une carrière de romancière. Depuis 2014, elle a publié quatre romans, dont « Le Baiser » (en 2019) qui a rencontré un certain succès. Après « La Sauvagine » (2021), « Le Lit clos » est son cinquième roman.

En bref

Le Lit clos, de Sophie Brocas est publié par Mialet-Barrault Éditeurs.

Le livre broché de 332 pages est vendu 21€.

Paru le 15 janvier 2025.

Il est empruntable gratuitement dans le réseau des bibliothèques mulhousien.