C’est déjà le douzième volume de la collection RéciFs des très belles éditions Argyll et c’est avec beaucoup de plaisir que je retrouve Sofia Samatar qui m’avait enchanté avec Un étranger en Olondre (Argyll, 2022).

Cette fois-ci il s’agit d’une novella conformément à la ligne éditoriale de la collection : des textes courts créés par des femmes écrivant des littératures de l’Imaginaire de tous horizons.

Le résumé

Au cœur de l’espace, la Flotte vole éternellement, à la recherche des précieuses ressources minières qui lui permettent de survivre.

Enchaîné comme des milliers d’autres au plus profond de la Cale d’un de ses Vaisseaux, un garçon dessine et reçoit les enseignements d’un vieil homme. Jusqu’au jour où, son talent ayant été remarqué par les habitants des étages supérieurs, il est amené auprès d’une femme qui lui annonce qu’il ne fait plus partie des enchaînés. Il a désormais la chance de pouvoir étudier à l’université du Vaisseau, aux côtés de l’élite.

Tous deux apprendront à comprendre la nature des chaînes qui les entravent et à libérer les esprits de ce monde.

Ce que j’en dis…

La Pratique, l’Horizon et la Chaîne est très différent du précédent roman de Sofia Amatar cité en introduction. D’abord par son format puisqu’ Un étranger en Olondre est plutôt un texte long, mais aussi par le style. Alors que dans son premier roman l’autrice donnait un luxe de détails absolument extraordinaire, l’écriture du second est beaucoup plus ramassée, on va droit au but, au sens.

L’histoire est surtout symbolique, les personnages peu nombreux et l’écriture exigeante. On n’est clairement pas dans de l’easy reading mais plutôt dans une littérature militante, revendicative, dans laquelle Sofia Amatar évoque le transfuge de classe par le biais de l’éducation et tout ce que cela génère.

D’abord de l’inconfort pour le jeune artiste extrait de la Cale, la condition la plus basse qui existe dans le vaisseau et qui a du mal à se faire à son nouvel environnement. Puis l’espoir de sa professeure qui pense et mise sur le fait que par le moyen de l’éducation il est possible de révolutionner un ordre social injuste et oppressif. Enfin, la notion de contrôle et de toute puissance des élites dirigeantes pour qui les gens de la Cale ne sont rien, et les intellectuels qui rêvent d’une société plus humaniste tout juste une engeance méprisable.

Comme d’habitude en littérature de l’imaginaire, même si l’univers, ici un vaisseau spatial naviguant dans l’espace après que la terre a été épuisée de ses richesses et de son humanité, est différent du nôtre, les questions morales nous concernent au plus près. Ainsi, l’éducation est un enjeu réel à notre époque, où que nous vivions et pas seulement dans l’espace et dans l’avenir. Mais à l’instar du prophète du roman qui évoque peut-être sans le savoir la magnifique vision de restauration donnée à un autre prophète, biblique celui-là, du nom d’Ezéchiel, sans comprendre ce qu’elle signifie vraiment sinon qu’elle est porteuse d’espoir, beaucoup aujourd’hui rêvent également d’espoir mais sans vraiment savoir quelle forme il revêt.

La Pratique, l’Horizon et la Chaîne est un court roman qui donne à penser et à rêver.

À découvrir aussi, la très belle recension de notre collaboratrice Alsace Doller à lire ici.

L’autrice

Crédit photo : Beowulf Sheehan

Sofia Samatar est une autrice américano-somalienne née en 1971. Son premier roman, Un étranger en Olondre, a gagné les World Fantasy Award et British Fantasy Award et figure dans le classement des cent meilleurs romans de fantasy selon The Times.

Remarquée par tous les grands prix anglo-saxons, La Pratique, L’Horizon et la Chaîne est une formidable parabole sur l’oppression, l’éducation et les liens qui nous unissent, ou du moins devraient nous unir.

En bref

La Pratique, l’horizon et la chaine, de Sofia Samatar, est publié par les Éditions Argyll.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Patrick Dechesne.

Le livre broché de 160 pages est vendu 11,90€.

Paru le 3 avril 2026.